Geschiedenis van de Sterrewacht
De Leidse Sterrewacht werd opgericht in 1633 door de Universiteit Leiden, voornamelijk om de kwadrant van Snellius een plaats te geven. De Sterrewacht van Leiden is het oudste universiteitobservatorium ter wereld. Het oorspronkelijke observatorium was gevestigd op het dak van het voornaamste universiteitsgebouw: het academiegebouw op het Rapenburg. Pas in 1861 werd het gebouw dat we nu kennen als ‘De Leidse Sterrewacht’ gebouwd aan de Witte Singel. Vooral aan het begin van de 20e eeuw kenmerkte Leiden zich als het wetenschappelijk centrum van de wereld, dit kwam vooral doordat beroemde natuurkundigen zoals Hendrik Lorentz en Heike Kamerlingh Onnes hun toekomen in Leiden zochten. Een aantal beroemde directeuren van de Leidse Sterrewacht zijn onder andere Frederik Kaiser, Jan Hendrik Oort en Willem de Sitter. Laatstgenoemde heeft onder andere samen met Albert Einstein aan de relativiteitstheorie gewerkt en ook Jan Hendrik Oort heeft een zeer belangrijke bijdrage geleverd aan de wereldwijde kennis over onder andere de rotatie van ons melkwegstelsel.
De Sterrewacht Leiden nu
Tot 1947 was het gebouw aan de Witte Singel de thuisbasis van de sterrenkunde faculteit. Tegenwoordig wordt het gebouw niet meer gebruikt als observatorium ondanks het feit dat de afdeling zichzelf nog steeds ‘Leiden Observatory’ noemt. Tegenwoordig is de wetenschappelijke afdeling ‘de Sterrewacht Leiden’ gevestigd in het Jan-Hendrik Oortgebouw en het Huygenslaboratorium aan de Wassenaarseweg.